REDAKSIRIAU.CO, London - Meski dilanda krisis lini belakang, Arsenal tetap percaya diri saat menghadapi Liverpool di Emirates, Minggu (14/8). Runner-up Liga Primer Inggris musim lalu itu tengah kehilangan tiga bek tengah andalannya. Kapten Per Mertesacker mengalami cedera lutut, sedangkan Gabriel Paulista cedera engkel ketika menghadapi Manchester City di uji coba terakhir. Adapun Laurent Koscielny baru berlatih setelah kembali dari liburan usai Piala Eropa 2016 lalu. Absennya dua pilar utama lini pertahanan sebenarnya cukup berbahaya untuk Manajer Arsenal, Arsene Wenger. Pasalnya, lawan yang dihadapi kali ini adalah Liverpool, tim yang meraih enam kemenangan dari sembilan laga pramusim mereka. Liverpool juga mendatangkan dua pemain dengan karakter menyerang yang lebih mumpuni, Sadio Mane dan Georgino Wijnaldum. Kendati demikian, Wenger tidak ingin ambil pusing untuk laga perdana mereka yang cukup penting itu. Pelatih asal Prancis ini seperti telah menemukan solusi untuk permasalahan pertahanan mereka. Nama bek muda Calum Chambers kemungkinan akan diduetkan dengan Nacho Monreal. Menempatkan Monreal yang biasa bermain di posisi kiri sebagai bek tengah memang terdengar aneh. Apalagi, Arsenal masih memiliki Krystian Bielik dan Rob Holding yang dipasang sebagai bek tengah selama beberapa laga pramusim. Tetapi, Wenger tetap optimistis dengan pilihannya itu. “Saya memiliki pilihan di lini belakang, yang Anda telah lihat selama pramusim. Pada dasarnya pemain yang kami miliki cukup muda. Mereka ingin melakukannya dengan baik,” kata Wenger. Sementara, kehadiran Granit Xhaka sebagai pemain baru tim berjulukan The Gunners ini harus memakan korban. Francis Coquelin yang memainkan 26 laga Liga Primer musim lalu bisa tersingkir untuk laga pertama nanti. Di lini depan, tuan rumah tampaknya belum bisa menurunkan Mesut Oezil yang baru kembali berlatih setelah Piala Eropa 2016. Meski tim lawan tengah pincang di belakang, namun kondisi tidak membuat Pelatih Liverpool, Juergen Klopp merasa diuntungkan. Klopp justru menilai masalah yang dimiliki Arsenal saat ini perlu diwaspadai pemainnya. Maklum, mantan pelatih Borussia Dortmund itu mengalami hal serupa pada musim lalu. Pada pertemuan Januari lalu, Arsenal juga tanpa Mertesacker dan Gabriel, namun Liverpool justru ditahan imbang 3-3 oleh Jack Wilshere dan kawan-kawan di Anfield. Menurut Klopp, masalah pertahanan dalam tim hanya terjadi ketika tim lawan benar-benar kuat dan sangat menyerang. Dia pun tidak ingin melakukan kesalahan yang bisa membuat hasil serupa dengan musim lalu. “Kami belum memikirkan kedua hal itu. Kami berpikir tentang cara bermain dan permainan kami. Termasuk apa yang kami lihat dari Arsenal selama pramusim, gaya bermain mereka, bagaimana mereka bertahan dan menyerang,” ucap Klopp. Daniel Sturridge yang diragukan tampil sejak menit pertama karena masalah pinggul membuat Klopp harus bermain tanpa penyerang tengah. Lini depan tim berjulukan The Reds ini kemungkinan diisi dengan pemain yang terdiri dari lini tengah dan penyerang kedua. Hanya Sadio Mane dan Ragnar Klaven, pemain baru Liverpool yang bisa tampil sejak awal.